Ломая стереотипы: X-beer 33

Чехия и пиво. Что в первую очередь приходит в голову, когда мы думаем об этом сочетании? Пилснер, диситка, дванацатка, легкое карамельное Černé, Плзеньский Праздрой, Пивовар Старопрамен, Крушовице, Будвайзер Будвар... Да, примерно так и можно было бы описать все чешское пиво, если бы среди всего этого однообразия не попадались поистинне уникальные сорта. У нас почему-то бытует такое мнение, дескать, в Чехии почти в каждом баре варят свое пиво (еще в эту копилку можно отправить мнение "в Чехии лучшее пиво в мире"). В реальности, подавляющее большинство "пивниц" просто реализует пиво местных пивгигантов, и иной раз найти что-то новое бывает затруднительно, несмотря на то, что заведения эти находятся просто на каждом углу. Есть, тем не менее, среди них и действующие пивоварни, и, что наиболее отрадно, среди этих действующих пивоварен можно найти те, которые предлагают что-то по-настоящему интересное.

Рассмотрим пример одной, на первый взгляд, заурядной и типичной турестической пражской пивницы - U Medvídků (Na Perštýně 7, Praha 1). Первое, что удивляет, когда заходишь и распологаешься внутри - наличие местных жителей, что не типично для раскрученных туристических мест. Да-да, это очень хороший индикатор, т.к. сами пражане по туристическим аттракционам по известным причинам не ходят. Здесь же, хоть туристов и подавляющее большинство (а что еще ожидать от центра города?), были замечены явные местные, заходившие на одну кружку пива и чтение газет, развешенных повсюду в специальных рамках. Итак, чем же все-таки выделяется U Medvídků? В первую очередь тем, что здесь действует мини-пивоварня, по заверениям самого заведения, самая маленькая в Праге. Во вторых, тем, что на этой мини-пивоварне варится один из самых крепких сортов Европы - X-beer, конкурирующий по крепости и плотности с небезызвестным австрийским Самиклаусом. Ну, это если отбросить убежавших далеко вперед Schorschbrau и BrewDog во время своей битвы за крепость.

Первая варка X-beer состоялась в 2005 году, тогда пиво называлось "X-beer 30", где цифра 30 отсылала нас к 30-ти процентной экстрактивности начального сусла. Объемный процент алкоголя тогда был 11,8%, что уже является внушительной цифрой для пива. Сейчас (по состоянию на 2010 год) U Medvídků варят пиво редакции "X-beer 33", как нетрудно догадаться, с 33% плотностью. Алкоголь в современной версии - 12,6%.

По официальным данным известно, что это пиво сбраживают открытым способом в ферментерах из дуба в течение 14 дней, а затем отправляют на вторичное брожение в дубовые же бочки на 14 теперь уже недель, после чего добавляют дрожжи (и, судя по всему, пиво разливается в бутылки) и выдерживают еще 14 недель. Единственное, что совершенно непонятно - это способ брожения. Дело в том, что Чехия - это страна лагеров, и в чешском языке что лагер, что эль, незамысловато называются "pivo". Для страны лагеров вполне логично было бы сбраживать это пиво именно как лагер, но лично я нигде не могу найти этому подтверждения. Кроме того, меня смущает процесс лагерирования (т.е. выдержки при температуре 0-1С) а течение длительного времени в дубовой бочке. Если у кого-то есть более подробная информация, было бы интересно узнать.

Но все же вернемся к пиву. Доступен X-beer как в самой пивнице, так и на продажу в небольшой лавке на входе в нее. Цена для Чехии почти что космическая - 120 крон (почти 200 рублей) за бутылку 0.33, но пройти мимо я никак не мог себе позволить. Дело в том, что в это заведение я попал примерно за 5 часов до самолета домой, и дегустировать что-либо (тем более такое мощное, как X-beer) ни времени, ни сил не было. Тогда я ограничился бутылкой Oldgott (5,2% ABV):

Который, к сожалению, совершенно не впечатлил: излишняя кислинка и неестественная горечь не позволили за собой что-либо еще разглядеть. То ли варка была неудачная, то ли пиво начало подкисать - не знаю, но на решение о покупке редкой бутылки X-beer 33 это впечатление совершенно не повлияло, хоть я и опасался, что внутри будет примерно то же, только чуть плотнее и крепче. Что ж, тем приятнее через некоторое время было выяснить, что это совершенно не так!

X-beer 33, 12,6% / 33%. Интересное оформление: бутылка с бугельной пробкой и слоган " Никогда не пей один!". Налилось в бокал с весьма неплохой пенной шапкой - чего я уж никак не ожидал. Считается, что крепким сортам пена и не положена, и было отрадно выяснить, что это всего лишь заблуждение (кстати, Samichlaus действительно наливается практически без пены, и выглядит скорее как ликер, в этом плане X-beer его заметно обставил). Цвет темно-красный, из-за дрожжей заметно мутное. Кстати, даже после брожения остаточная плотность пива хорошо видна: пузырьки газа с трудом пробивают себе дорогу, а густота жидкости заметна и невооруженным глазом.

Аромат очень мощный: в нем карамель, сухофрукты, дубовая бочка (выраженная в виде прелых/моченых яблок), абрикосовые косточки. Во вкусе просто ядерная фруктовость, на первом плане абрикос и яблоко, отличный баланс сладости с кислинкой. Кстати, алкоголь во вкусе не чувствуется вобще, а ведь даже во многих винах этой крепости он уже становится ощутим. А далее совсем интересно: секунд через 5 после окончания глотка из гортани начинает подниматься хмелевая горечь вместе с все теми же абрикосовыми косточками, и находится в послевкусии ощутимо долго. По ощущениям во рту пиво очень плотное (что неудивительно), густое, и даже немного вяжет в стиле хурмы. На этом фоне карбонизация почти не чувствуется, однако, некоторое "бельгийское" ощущение в теле пива можно отчетливо почувствовать.

Это совершенно удивительное пиво, которое действительно может серьезно пошатнуть прочно засевший стереотип о том, что Чехия = пилснер с жатецким хмелем. Выясняется, что дело обстоит не совсем так...